Trayectoria

Plantas comerciales, diseñadas y construidas.

Nuestros socios principales y asociados diseñaron y construyeron estas plantas para Noranda (hoy Glencore), Rio Tinto, Anglo Vaal Mining, la Real Casa de la Moneda de Canadá, 5N Plus y otros. Cada una nació de un problema que el proceso existente no podía resolver.

Planta	Ubicación	Metales	Estado
Refinería de oro y metales preciosos de CCR	Montreal, Canadá	Au, Ag, Pt, Pd, Rh	En operación
Plantas COSAC e ISEP de Chambishi	Chambishi, Zambia	Co	En operación
Planta de reciclaje de paneles solares de 5N Plus	Eisenhüttenstadt, Alemania	Cd, Te	En operación
Planta de lixiviación de polvo de fundición de Kennecott	Salt Lake City, EE. UU.	Cu, Bi	Opera según se requiera
Planta de eliminación de cobre de la Real Casa de la Moneda de Canadá	Ottawa, Canadá	Ag, Cu	En operación
Planta de magnesio metálico de Magnola	Danville, Canadá	Mg	Adquisición china
Planta de eliminación de carbonato de Alberta Sulphate	Metiskow, Canadá	Na₂SO₄	Yacimiento agotado
Planta de polvo de cobre de Porters Grove	Bridgeport, EE. UU.	Cu	Cerrada

Montreal, Quebec · Canadá

Refinería de oro y metales preciosos de CCR

Propietario: Noranda, hoy Glencore
Puesta en marcha: 1985
Productos: Oro de 99,99% o más de pureza; plata, platino, paladio, rodio
Capacidad: Más de 1,6 millones de oz de oro al año (capacidad nominal)
Estado: En operación

Problema

A comienzos de la década de 1980, el aumento de paladio, platino y rodio en la alimentación de la refinería hacía inviable operar el proceso clásico de refinación de oro de CCR.

Proceso

Se desarrollaron procesos nuevos, totalmente hidrometalúrgicos, para refinar el oro hasta al menos 99,99% y recuperar la plata y los metales del grupo del platino.

Resultado

La refinería fue diseñada y construida internamente y puesta en marcha en 1985. Sigue en operación, con una capacidad nominal de más de 1,6 millones de onzas de oro al año.

Fila de filtros prensa en el piso de la refinería — Filtros prensa

Recipientes de proceso y plataformas en la refinería — Recipientes de proceso

Nave de la refinería con un operador y tanques de proceso — Nave de la refinería

Chambishi, Cinturón del Cobre · Zambia

Plantas COSAC e ISEP de Chambishi

Propietario: Anglo Vaal Mining; Eurasian Resources Group desde 2010
Construcción: Ampliación en la década de 1990 de una planta construida a mediados de la década de 1970
Alimentación: Depósitos de escoria ricos en cobalto
Capacidad: 6.800 t/año de cobalto (nominal)
Estado: En operación

Problema

Cuando Anglo Vaal Mining adquirió la planta de cobalto de Chambishi en la década de 1990, necesitaba más alimentación. Los antiguos depósitos de escoria cercanos eran ricos en cobalto.

Proceso

COSAC, un proceso para escorias concebido y probado en piloto para la planta de cobalto de Nkana en la década de 1970 pero nunca construido, se implementó para tratar los depósitos. Se amplió la nave de electroobtención y se añadió un circuito de intercambio iónico continuo ISEP, desarrollado en Noranda a comienzos de la década de 1980, para eliminar el níquel.

Resultado

Eurasian Resources adquirió Chambishi Metals en 2010. Sigue siendo una de las mayores plantas de cobalto del mundo.

Edificio del horno iluminado por escoria fundida, de noche — Horno de escoria

Metal fundido vertiéndose de una piquera del horno — Sangrado

Carrusel de columnas de intercambio iónico en una estructura de acero — Carrusel de intercambio iónico continuo ISEP

Tres tanques de proceso sobre soportes de acero dentro de un edificio nuevo — Tanques de proceso durante la construcción

Celdas de electroobtención vistas desde arriba — Celdas de la nave de electroobtención

Estructuras y chimeneas de la planta en Chambishi — Sitio de la planta

Depósitos de escoria con chimeneas de la fundición al fondo — Depósitos de escoria, la alimentación de COSAC

Eisenhüttenstadt · Alemania

Planta de reciclaje de paneles solares de 5N Plus

Propietario: 5N Plus, en colaboración con First Solar
Construida por: Gütling, una división de Veolia
Puesta en marcha: Mediados de 2007
Productos: Cadmio, telurio
Estado: En operación

Problema

5N Plus, que entonces trabajaba con First Solar, quería reciclar paneles solares usados de telururo de cadmio (CdTe) y encargó el desarrollo de un proceso para hacerlo.

Proceso

Lixiviación con ácido sulfúrico, intercambio iónico selectivo y electroobtención de cadmio. El telurio se recupera de la solución estéril del intercambio iónico mediante precipitación con SO₂.

Resultado

Gütling construyó la planta según este diseño y la puso en marcha a mediados de 2007. Sigue en operación. El proceso nunca se publicó ni se patentó.

Línea de reciclaje de paneles con escaleras de acceso amarillas — Línea de reciclaje de paneles

Fila de columnas de intercambio iónico con válvulas y tuberías — Columnas de intercambio iónico

Módulo de proceso (skid) con bombas y tuberías — Módulo de proceso (skid)

Nave de proceso con tanques, módulos (skids) y tambores — Nave de proceso

Salt Lake City, Utah · EE. UU.

Planta de lixiviación de polvo de fundición de Kennecott

Propietario: Rio Tinto Kennecott
Ingeniería: HG Engineering, con nuestros socios principales en el equipo
Finalidad: Eliminación de bismuto antes de la refinería electrolítica de cobre
Estado: Opera según se requiera

Problema

El aumento de impurezas en la alimentación de la refinería electrolítica de cobre de Kennecott, especialmente el bismuto, producía cobre fuera de especificación.

Proceso

En colaboración con metalurgistas de Rio Tinto (Reino Unido), el equipo desarrolló un proceso de eliminación de bismuto adaptado al sitio, a partir de trabajos anteriores en Zambia y en la fundición de cobre Horne de Noranda.

Resultado

HG Engineering construyó la planta. Ha funcionado con éxito, de forma intermitente según lo requiere la fundición.

Danville, Quebec · Canadá

Planta de magnesio metálico de Magnola

Propietario: Magnola Metallurgy: Noranda (hoy Glencore), con Lavalin como empresa de ingeniería y socio de capital
Alimentación: Relaves de asbesto, con más de 20% de magnesio
Capacidad: 50.000 t/año de magnesio metálico
Estado: Adquisición china

Problema

En aquel momento se veía al magnesio como el metal ligero que, al aligerar los vehículos, reduciría su consumo de combustible. Los Cantones del Este de Quebec guardaban montañas de relaves de asbesto con más de 20% de magnesio.

Proceso

Se desarrolló un proceso para recuperar magnesio metálico de los relaves, y Magnola diseñó y construyó una planta de 50.000 t/año en Danville.

Resultado

La planta funcionó con éxito durante tres años. Cuando el magnesio chino de bajo precio se impuso a los productores norteamericanos, entre ellos las plantas de Dow y Norsk Hydro, un comprador chino adquirió la planta de Magnola y la trasladó a China.

Vista aérea de la planta de Magnola y el bosque circundante — Magnola, Danville

Ottawa, Ontario · Canadá

Planta de eliminación de cobre de la Real Casa de la Moneda de Canadá

Propietario: Real Casa de la Moneda de Canadá
Finalidad: Eliminación de cobre del electrolito de nitrato de la refinería de plata
Productos: Nitrato básico de cobre; ácido nítrico de alta concentración para reciclar
Estado: Refinería de plata de nuevo en operación

Problema

Un proceso de refinación de plata comprado a un proveedor extranjero no funcionó como se anunciaba. El cobre se acumulaba en el electrolito de nitrato de plata y comprometía gravemente la refinación.

Proceso

Un proceso nuevo, basado en una tecnología comparable con cloruros, recuperó el cobre como nitrato básico de cobre, fácil de filtrar, y regeneró ácido nítrico de alta concentración para reciclarlo.

Resultado

Funcionó con éxito durante varios años, hasta que la Casa de la Moneda cerró la refinería de plata por otros problemas operativos. La refinería ya está de nuevo en operación.

Metiskow, Alberta · Canadá

Planta de eliminación de carbonato de Alberta Sulphate

Propietario: Alberta Sulphate
Operación: Minería por disolución de sulfato de sodio de lagos de salmuera
Reactivo: Yeso de desecho de una operación cercana
Estado: Operó hasta que se agotó el yacimiento

Problema

Alberta Sulphate producía sulfato de sodio de alta calidad a partir de lagos de salmuera. Hacia el final de la vida del yacimiento, el carbonato en la salmuera subió a niveles inaceptables.

Proceso

Se desarrolló un proceso que utilizaba yeso de desecho de una operación cercana para eliminar el carbonato y sustituirlo por sulfato.

Resultado

La planta funcionó varios años y mantuvo en marcha la operación principal hasta que se agotó el yacimiento. El proceso nunca se publicó ni se patentó.

Bridgeport, Connecticut · EE. UU.

Planta de polvo de cobre de Porters Grove

Propietario: Porters Grove Metal Recovery Inc.
Alimentación: Electrolito agotado de la galvanoplastia de cobre
Producto: Polvo de cobre
Estado: Operó varios años hasta el cierre de la empresa

Problema

La galvanoplastia de cobre deja electrolito agotado que vale la pena recuperar, pero que suele estar demasiado diluido para tratarse con eficiencia.

Proceso

Se desarrolló un proceso para recuperar polvo de cobre de estas soluciones. En Noranda se desarrolló un proceso similar para polvos de platino y paladio.

Resultado

La planta de Bridgeport funcionó varios años hasta que la empresa quebró. Las plantas de metales preciosos no se construyeron: Noranda se fusionó con Falconbridge, que ya operaba una refinería de metales del grupo del platino en Noruega.

Las mismas personas desarrollan ahora nuevos diagramas de flujo.

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